Come eliminare il calcare dai rubinetti senza rovinarli

Macchie bianche opache, aloni che non vanno via con il normale panno, il getto d'acqua che esce storto o a spruzzo: sono i segni inconfondibili del calcare. Nelle zone in cui l'acqua è particolarmente dura, i rubinetti di cucina e bagno perdono la loro lucentezza in pochi giorni. Per rimediare si è tentati di ricorrere a prodotti aggressivi o di strofinare con forza, ma il rischio è di graffiare le superfici e rovinare in modo permanente le finiture. Con i metodi giusti, invece, è possibile sciogliere il calcare in modo efficace e delicato, utilizzando spesso prodotti che si hanno già in casa.

Perché si forma il calcare

Il calcare è costituito soprattutto da carbonato di calcio, un sale disciolto nell'acqua che scorre nei nostri tubi. Quando l'acqua evapora, sulle superfici restano i minerali che conteneva, e si depositano strato dopo strato. Più l'acqua è dura, cioè ricca di calcio e magnesio, più il fenomeno è evidente. Le zone più colpite sono il rompigetto, il beccuccio, la base del rubinetto e le leve, dove l'acqua ristagna più a lungo.

Poiché il carbonato di calcio si scioglie in presenza di sostanze acide, la strategia più efficace non consiste nello strofinare, ma nel lasciare agire un acido delicato per il tempo necessario.

Prima di tutto, conoscere il proprio rubinetto

Non tutti i rubinetti sono uguali. La maggior parte ha una finitura cromata, resistente e lucida, che sopporta bene i trattamenti anticalcare delicati. Esistono però anche finiture più sensibili: acciaio spazzolato, nero opaco, oro, rame, ottone anticato, superfici verniciate o laccate. In questi casi è bene consultare le indicazioni del produttore, perché anche un acido blando lasciato agire troppo a lungo potrebbe opacizzare o macchiare la superficie.

Un'attenzione particolare va riservata a ciò che circonda il rubinetto. Marmo, travertino e altre pietre naturali sono composti in gran parte da carbonato di calcio, la stessa sostanza del calcare: aceto e acido citrico possono intaccarli in modo irreparabile. Se il lavabo o il piano sono in pietra, occorre proteggerli e asciugare subito eventuali gocce.

Aceto bianco: il rimedio classico

L'aceto di vino bianco è il rimedio casalingo più diffuso contro il calcare, grazie all'acido acetico che contiene. Per i depositi leggeri basta inumidire un panno morbido o una spugna non abrasiva con aceto, eventualmente diluito con acqua, passarlo sul rubinetto e lasciare agire qualche minuto. Si risciacqua poi con acqua tiepida e si asciuga con un panno pulito.

Per le incrostazioni più ostinate si può avvolgere il rubinetto con della carta assorbente o un panno imbevuto di aceto, lasciandolo in posa per una mezz'ora prima di risciacquare. L'unico inconveniente è l'odore pungente, che si dissolve rapidamente arieggiando l'ambiente.

Acido citrico: efficace e senza odore

Un'alternativa molto apprezzata è l'acido citrico, che si trova in polvere nei supermercati e nei negozi di detersivi. Sciolto in acqua tiepida, offre un'azione anticalcare efficace senza l'odore dell'aceto. Conviene preparare una soluzione non troppo concentrata, seguendo le indicazioni riportate sulla confezione, e versarla in un flacone spray, da nebulizzare sul rubinetto e lasciare agire qualche minuto prima di risciacquare con cura.

Il succo di limone, che contiene lo stesso acido, può essere usato per piccoli interventi: basta strofinare delicatamente mezzo limone sulle macchie, attendere qualche minuto e sciacquare.

Pulire il rompigetto

Quando l'acqua esce a spruzzo o con poca pressione, il colpevole è quasi sempre il rompigetto, il piccolo filtro avvitato all'estremità del beccuccio. Nella maggior parte dei modelli si può svitare a mano o con una chiave apposita, proteggendolo con un panno per non graffiarlo. Una volta smontato, va immerso per qualche ora in una ciotola con aceto o con una soluzione di acido citrico, quindi spazzolato delicatamente con un vecchio spazzolino da denti e risciacquato prima di essere rimontato.

Se il rompigetto non si svita, si può riempire un sacchetto di plastica con la soluzione anticalcare, infilarlo sul beccuccio in modo che il filtro resti immerso e fissarlo con un elastico, lasciandolo agire per un'ora o due. Lo stesso sistema funziona per i soffioni della doccia.

Le leve e la base del rubinetto

Il calcare si accumula volentieri anche nei punti più difficili da raggiungere: la giunzione tra il rubinetto e il lavabo, lo spazio sotto la leva, le scanalature e le zone in cui la base incontra la superficie del piano. Qui un panno da solo non basta. Si può utilizzare uno spazzolino da denti a setole morbide, intinto nella soluzione di aceto o di acido citrico, per raggiungere gli interstizi senza graffiare. Per le fessure più sottili è utile un bastoncino con la punta di cotone.

Dopo il trattamento è importante risciacquare con cura anche queste zone, perché i residui di acido lasciati negli angoli potrebbero, con il tempo, opacizzare la finitura. L'ultimo passaggio, sempre, è un'asciugatura accurata con un panno in microfibra asciutto, che restituisce brillantezza al metallo ed evita la formazione di nuovi aloni.

Gli errori da evitare

Per non rovinare i rubinetti bisogna rinunciare a pagliette metalliche, spugne abrasive, polveri e creme abrasive, che rigano la cromatura e la rendono ancora più sensibile alle incrostazioni future. Anche i prodotti anticalcare molto aggressivi vanno usati con cautela e sempre secondo le istruzioni. Il bicarbonato di sodio, spesso consigliato, non scioglie il calcare: può essere utile solo come leggero abrasivo su superfici resistenti, con delicatezza.

È poi fondamentale non mescolare mai aceto o altri acidi con la candeggina o con prodotti a base di cloro: la combinazione può liberare gas pericolosi. Ogni prodotto va usato da solo, risciacquando bene prima di passare a un altro.

Prevenire è più semplice che pulire

Il modo migliore per evitare le incrostazioni è non lasciare che l'acqua evapori sul rubinetto. Asciugare la rubinetteria con un panno in microfibra dopo l'uso, soprattutto in bagno e in cucina, richiede pochi secondi e mantiene le superfici brillanti. Una pulizia leggera settimanale con un panno inumidito di aceto diluito impedisce al calcare di accumularsi. Nelle case con acqua molto dura, infine, si può valutare con un tecnico l'installazione di un addolcitore o di un sistema di trattamento dell'acqua, che protegge anche tubature ed elettrodomestici.